Philosophy as a compass for the sustainability transition at BUas

(Dutch version below)

At the end of March, Michiel Buis, ethics lecturer at AHF and researcher at the professorship of Sustainability Transitions, obtained his doctorate on an ancient philosophy that has become popular again in recent years: stoicism. Go to your average bookshop and look in the philosophy section. You will mainly find books about stoicism. Perhaps the most striking contemporary stoic is Mark Tuitert.

Michiel compared this new form of stoicism with classical stoicism, which was popular between 300 BC and 200 AD.

Although his research is very interesting, and he could write at length about it, it might be more useful to discuss something else here. How does this research relate to his role at BUas, and how does he apply his newly gained knowledge in the transversal professorship of Sustainability Transitions?

Classical stoicism  

Stoicism is a philosophy of life that seeks to answer the question of what constitutes ‘the good life’. However, ancient and contemporary stoics approach this question quite differently. For the ancient stoics, it was about living in harmony with oneself, other people, and nature. In contrast, contemporary stoics tend to adopt a more individualistic perspective, often asking: how can I become more successful?

Contemporary stoicism 

Contemporary stoics think in ways that are common today – what we might call liberal-individualistic or capitalist. Yet, they draw inspiration from a philosophy rooted in the pursuit of harmony. A comparative study of contemporary and classical stoicism offers valuable insights. It highlights how modern individuals have begun to think differently about living in harmony with nature, reveals where we are getting stuck, and points to alternative paths forward. This tension – and the potential these alternatives hold for sustainable living – is what Michiel aims to explore.

Above all, the sustainability transition is a transition in behaviour and thinking 

And this brings us to ethics in the classroom in the Hotel Management and Facility Management programmes and in the transversal professorship of Sustainability Transitions. In the professorship in particular, he applies the knowledge from his dissertation to concrete situations within the BUas industries. The members of the professorship are convinced that the sustainability transition is above all a transition in behaviour and thinking. Where do companies, partners and other organisations get stuck in their transition? And what can they do as a professorship to accelerate these changes in thinking and behaviour? The lessons learned from the development of stoicism can help answer these questions.

More info? Read Michiel’s dissertation: Naar een nieuw stoïcisme? De klassieke en hedendaagse Stoa vergeleken

Dr Michiel Buis, ethics lecturer at Breda University of Applied Sciences | Hotel Management & Facility Management), and researcher at the professorship of Sustainability Transitions.

(Nederlands)

Hoe filosofie kan helpen in de duurzaamheidstransitie bij BUas

Vorige week is collega Michiel Buis gepromoveerd in de filosofie. Wat betekent zijn proefschrift voor zijn werk op bij Breda University of Applied Sciences?

Eind maart is Michiel Buis, docent ethiek bij AHF en onderzoeker bij het lectoraat Sustainability Transitions, gepromoveerd op een oude filosofie die sinds een paar jaar weer populair is geworden: het stoïcisme. Ga maar naar een gemiddelde boekwinkel en kijk bij de filosofieafdeling. Je zult vooral boeken over het stoïcisme vinden. Misschien wel de meest opvallende hedendaagse stoïcus is Mark Tuitert.

Michiel heeft deze nieuwe vorm van stoïcisme vergeleken met het originele stoïcisme, dat populair was tussen 300 voor Christus en 200 na Christus.

Hoewel dit onderzoek heel interessant was, en hij er veel over zou kunnen schrijven, is het misschien zinvoller hier in te gaan op iets anders. Wat heeft dit onderzoek te maken met zijn rol in BUas, en hoe zet hij zijn opgedane kennis in, in het transversaal lectoraat Sustainability Transitions?

Het oude stoïcisme

Het stoïcisme is een levensfilosofie; het zoekt naar en probeert antwoorden te formuleren op ‘het goede leven’. Maar de oude stoïcijnen en de hedendaagse stoïcijnen doen dat nogal anders. Voor de oude stoïcijnen ging het erom in harmonie met jezelf, de mensen om je heen en de natuur te leven. De hedendaagse stoïcijnen zetten het stoïcisme in op een individualistische manier: hoe kan ik succesvoller worden?

Het hedendaagse stoïcisme

Hedendaagse stoïcijnen denken op een manier die nu gangbaar is. We kunnen het liberaal-individualistisch of kapitalistisch noemen. Ze vinden hun inspiratie in een bron die naar harmonie streefde. Een vergelijkend onderzoek naar hedendaagse en klassieke stoïcijnen biedt handvatten. Het toont waar de hedendaagse mens anders is gaan denken over leven in harmonie met de natuur. Het laat zien waar we vastlopen en biedt alternatieven om vooruit te komen. Deze spanning en de alternatieven om duurzaam te leven, zijn waar hij zich mee bezig wil houden.

Duurzaamheidstransitie is bovenal een gedrags- en denktransitie

En zo komen we bij ethiek in het klaslokaal bij de opleidingen Hotel Management en Facility Management en bij het transversaal lectoraat Sustainability Transitions. Met name bij het lectoraat past hij de kennis uit zijn proefschrift toe in concrete situaties binnen de industrieën van BUas. Binnen het lectoraat zijn ze ervan overtuigd dat de duurzaamheidstransitie bovenal een gedrags- en denktransitie is. Waar lopen bedrijven, partners en andere organisaties vast in hun transitie? En wat kunnen zij als lectoraat doen om die veranderingen in denken en gedrag te versnellen? De lessen uit de ontwikkeling van de Stoa kunnen helpen die vragen te beantwoorden.

Meer weten? Lees hier zijn promotieonderzoek Naar een nieuw stoïcisme? De klassieke en hedendaagse Stoa vergeleken

Dr. Michiel Buis, docent Ethiek aan Breda University of Applied Sciences | Hotel Management & Facility Management), en onderzoeker lectoraat Sustainability Transitions.